Любовный пасьянс - Страница 18

— Ох, простите.

Молодой человек быстро взглянул на Вику и опять уставился перед собой. Вике показалось, что он покраснел.

— Меня зовут Андрей.

Сказал — и опять как в рот воды набрал.

— Так, прекрасно, — задумчиво протянула Вика. — Значит, Андрей. А дальше?

— Что… дальше? — растерянно переспросил он.

— Ну, как ваша фамилия, отчество, кем вы в «Элите» работаете, — сказала Вика, начиная понемногу раздражаться. — Я же должна знать такие мелочи, если собираюсь весь вечер изображать вашу девушку. Или не должна?

Андрей, кажется, покраснел еще больше и кивнул. Нет, видно, ничего вразумительного от него не добьешься. Вика сердито спросила:

— Всеволод Кириллович вас проинструктировал?

— Да, — промямлил Андрей, — проинструктировал… Но видите ли, дело в том, что… Моя фамилия Аникеев, а отчество Всеволодович.

— Что? — Вика от изумления слегка поперхнулась сигаретным дымом.

— Я думал, он вам сказал… Всеволод Кириллович — мой отец. А вы… Как бы это сказать… Вы — моя жена.

— Как — жена?

— Ну да… Отец решил, что так будет лучше. Я думал, вы знаете…

Потрясенная, Вика медленно затушила окурок в пепельнице. Жена! Ну, дела! Во что же такое она впуталась?

Когда машина свернула на Ленинский, Катя была уже ни жива ни мертва от страха. Еще чуть-чуть — и она окажется среди незнакомых людей, с которыми надо будет светски общаться, улыбаться, отвечать на комплименты и все время чувствовать на себе недоброжелательные, оценивающие взгляды женщин. О, эти взгляды Катя ненавидела больше всего на свете! Ей казалось, что любая из присутствовавших на приеме дам гораздо больше подошла бы Володе в жены — такие они все были уверенные в себе, раскованные, красивые. Не видя себя со стороны, она не понимала, что красотой не уступит ни одной из них.

Вообще Катя панически боялась женщин, но ни за что не призналась бы в этом. У нее никогда не было подруг. Может быть, виной тому ее излишняя стеснительность, а может быть, то, что Володя слишком давно занимал все ее мысли. На подруг уже ничего не осталось.

Машина остановилась у ярко освещенного подъезда клуба. Молоденький шофер Саша повернулся к ним:

— Приехали, Владимир Сергеевич.

Катя нашла руку мужа и крепко сжала. Володя, прекрасно понимая ее состояние, успокаивающе погладил по плечу:

— Все будет хорошо, Катюша. Ты у меня самая красивая.

Для фуршета арендовали небольшой уютный зал в недавно открывшемся клубе «Славянская старина». От «Элиты» присутствовали только директора, главные менеджеры и руководители отделов с женами. Зато, помимо представителей французов, были приглашены и влиятельные деловые партнеры фирмы. Всего набиралось человек тридцать — не много и не мало, вполне приличный фуршет.

Алена пришла, пожалуй, рановато — нужно было чуть опоздать, чтобы потом свободно маневрировать среди гостей в поисках интересных собеседников. А так ее сразу приметил солидный толстяк из Питера, пристроился рядом и вот уже полчаса донимал разговорами.

Приглашение на фуршет Алена получила вчера от Владимира Сергеевича Городецкого.

В первый момент, обнаружив в кабинете директора «Элиты» вместо солидного господина почти своего ровесника, да еще припомнив обстоятельства их случайного знакомства, Алена испытала что-то вроде шока. Больше всего на свете ей захотелось очутиться по другую сторону двери, провалиться сквозь землю и никогда больше не видеть этого субъекта. А субъект, насмешливо улыбаясь, поднялся из-за стола и пошел ей навстречу:

— Вот так история! Так вы в придачу ко всему прочему еще и журналистка?

— В придачу к чему? — довольно невежливо огрызнулась Алена.

— К характеру.

— Знаете что… — Алену его слова так возмутили, что она даже сразу не нашлась, что ответить. — Знаете…

— Ну извините, извините, ради Бога, — примирительно сказал Владимир Сергеевич, указывая Алене на кресло. — Садитесь. Хотите кофе?

— Нет, спасибо. — Алена поджала губы. Все получалось совсем не так, как ей хотелось.

Она достала из сумки диктофон и пристроила его на маленьком журнальном столике рядом с собой:

— Может быть, начнем серьезную беседу? Ваша секретарша предупредила, что у вас мало времени.

Городецкий с откровенным интересом смотрел на нее:

— Может быть, начнем. Только давайте сначала познакомимся. Вы забыли представиться.

Алена поморщилась. И ведь действительно забыла — потому что растерялась. Непрофессионально, подумала она. А ну-ка, подруга, быстро бери себя в руки.

— Арьева Елена Станиславовна, — голос ее прозвучал холодно и вполне светски. — В данный момент выступаю как корреспондент журнала «Постфактум».

В глазах Городецкого мелькнул веселый огонек.

— А вообще? — спросил он.

— Что — вообще? — опять Алена сбилась с тона.

— Не в данный момент, а вообще — где вы работаете?

— Это так важно?

Владимир Сергеевич едва заметно усмехнулся:

— Ну, мне интересно. Любопытствую.

— Любопытство, — ехидно заметила Алена, — чисто женская черта.

Сказала и тут же пожалела — в глазах Городецкого заплясали насмешливые чертики:

— Хорошо, сформулируем по-другому. Удовлетворите мое мужское стремление получить дополнительную информацию. Так где?

Алене ничего не оставалось, как признаться:

— В «Обаятельной и привлекательной». Веду светскую хронику.

Ну вот, теперь уж он точно не станет принимать ее всерьез. Но Городецкий почему-то обрадовался: